한국 사회 구조 변화와 감정적 필요성 증가에 힘입어 반려동물을 완전한 가족 구성원으로 여기는 소비 트렌드가 확산되고 있습니다. 이 같은 변화는 시장을 재편하는 동시에, 저출산·고령화라는 비슷한 과제를 안고 있는 중국 반려동물 산업에도 중요한 시사점을 제공하고 있습니다.
한국 반려동물 시장의 활성화는 경제적 기반과 정서적 필요성이 함께 작용한 결과입니다. 1인당 GDP 3만 6천 달러 이상의 경제적 토대가 반려동물 양육 비용 부담을 가능하게 했습니다.同時, 심각한 고령화와 세계 최저 수준의 합계출산율(0.75명)은 반려동물이 기존 가족의 역할을 대체하며 중요한 정서적 지주가 되는 배경이 되었습니다. 펫팸족(Pet+Family), 펫미족(Pet+Me), 딩펫족(DINK+Pet) 이라는 신조어가 유행하는 것도 이 같은 흐름을 가장 잘 보여주고 있습니다.
이러한 흐름 속에서 소비 패턴도 프리미엄화되고 있습니다. 사료와 간식이 일상 지출의 큰 비중을 차지하는 가운데, 의료비는 연간 100만 원 이상으로 가장 큰 지출 항목으로 꼽힙니다. 특히 주목할 점은 펫 호텔, 유치원, 장례 서비스 등 서비스 산업이 빠르게 성장하며 시장이 단순 ‘양육’에서 ‘가족 돌봄’으로 전환되고 있다는 것입니다.
한국의 사례는 몇 가지 방향성을 제시합니다.
첫째, 반려동물을 가족으로 인식하는 정서적 공감대를 확산하고 반려의 가치를 강조하는 콘텐츠를 확대해야 합니다.
둘째, 행동 교정, 재활 관리, 사회화 활동 등 서비스 범위를 다양화해야 합니다. 아울러 산업 표준과 법적 보호 체계를 빠르게 정비하고, 기능성·스마트 제품 개발을 통해 소비자의 높아지는 품질과 건강 관리 요구에 부응해야 합니다.
한국 시장이 보여주듯, 인구 구조 변화와 소비 프리미엄화에 따라 반려동물 경제는 기본 생활비 중심에서 감정 소비 및 반려동물의 탄생부터 죽음까지 전체를 아우르는 관리 서비스 빠르게 전환되고 있습니다.
